医療過誤のはなしーその４ 後医の重要性

　「後医」（こうい）とは、医療過誤にあった患者に対してその後に治療行為を行う医師のことである。

　医療過誤の被害者の多くが、被害を受けた後に他の病院で治療を受けている。被害者には治療を受け続ける必要性があるからだ。

　医療過誤を受けた先の病院で次の医師を紹介してもらうということは期待できないから、患者が自分で次の医師を捜さなければならないことが多い。

　現実にはこの後医になることをあからさまに嫌がる医師が多い。他人の後始末は嫌というのが本音だろう。前の医師の治療が不適切だったため、その後の治療が難しくなっているということもある。また、患者も医療不信に陥っており、信頼を得るのが難しいということもあるのだろう。

　しかし、患者にとって、「後医」はその後の治療にどうしても必要な存在なのだ。

　医療過誤の相談では、医療過誤の被害にあった患者が次の医師に診て欲しいと頼むと「前の医師にやってもらえ」と断られた、という相談が多い。これは医師としてあまりに不誠実である。患者は前の医師が信頼できないからこそ、新たに治療を依頼しているのに。

　また、後医は、医療過誤の立証においても、非常に重要な立場に立つ。後医は、患者の治療にあたることで、前医の行った治療行為を直接知ることになることが多い（例えば再手術をすれば前の手術の内容を直接知ることになる）。このため、医療過誤の立証において重要な証人となる。患者にとって一番ありがたいのは、後医が前医の治療行為の問題点をはっきりと指摘した書面を作成してくれることだ。

　しかし、これをやってくれる後医はごく僅かである。「かかわりたくない」「前医に恨まれたくない」あるいは「医局と敵対することは避けたい」等というのが本音だろう。

　私は、こういうことが、医療界の閉鎖性を端的に示すものとして社会に不信感を与えているのだと思う。

　私の経験では、一番事情を知る後医が非常に明解な意見書を作成して下さったことで早期に示談による解決ができたケース、訴訟提起後に後医が当方の質問に対して詳細な回答書を作成して下さったことで早期に和解による解決ができたケースもあった。但し、このようなケースはごく少数である。こういう後医には本当に尊敬の念を感じる。

　しかし、明らかに前医にミスがあると思っていても、それを患者には黙っているという医師が多すぎる。

　これは、医師の職業倫理や人間としての良心の問題でもあると思う。

　こういうことが改められない限り、今の医療不信の風潮は改善されないだろう。医療界の方々には考えて頂きたいものである。